2017-3《十月》·中篇小说（选读2）|李清源：红尘扑面
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作家/李清源
李清源，河南许昌人，中国作协会员。作品发表于《当代》《十月》《芒种》《小说月报》《中篇小说选刊》等刊，获2015年度《当代》文学拉力赛中短篇小说总冠军，第二届杜甫文学奖。
李清源
三
陈倩约在图书馆见面。县立公共图书馆也是郑鸣分管的单位，而且今天他恰好也要去那儿办事。郑鸣不知陈倩如此安排是巧合还是有意，因为在前晚的饭桌上，他曾经无意中透露过这些信息。到图书馆后，郑鸣先办正事，跟馆长谈了谈展厅改造和管理系统升级的事，然后在馆长的带领下考察了各个馆室——所谓考察，就是例行公事到各处瞅一眼。在藏书室，他问图书馆有没有收藏古籍，馆长说这里没有，文管所应该有。
进到阅览室，他一眼看到陈倩。陈倩坐在靠窗的桌子旁，正在专心致志做笔记。昨晚刮了一夜大风，今日天气晴朗，天空如澄澈之海，将太阳洗得清新浏亮。明媚阳光透进窗玻璃，照在陈倩乌黑的马尾和棕色针织毛衣上，郑鸣从他所站的暗处望过去，仿佛罩着一层闪亮的毛边。陈倩听到喧闹，抬头看，见是郑老师被人簇拥着进来，便冲他笑了笑。
半小时后，郑鸣在馆长陪送下走出图书馆，陈倩已在门口等候。天也不早了，她想请郑老师吃饭。郑鸣说行啊。他以为陈倩会找个比较好的饭店，并已打定主意饭后不让她付钱，不料陈倩却把他带进一个沙县小吃店。郑鸣心生赞许。陈倩从包里掏出两个本子，隔着桌子递给他。
不知道该怎么感谢你。陈倩说：这是毕业前我做的手工本，一共做了四本，送给你两本，希望你能喜欢。
郑鸣接过来观看。是线装的连史纸仿古笔记本，做工非常精致。郑鸣翻来覆去，看之不足。无功受禄，取之有愧呀。他说。
陈倩看着郑老师爱不释手的样子，显得很开心。你帮我的太多了。她说：比如那副对联。我根本不会写对联，戴主任说没事，随便写写就行，反正横竖都是我得奖。他这样说，弄得我好羞愧呀！后来公布结果，人家几个入围的都那么好，我都要惭愧死了。要不是你帮我改过，压得住他们，我根本不敢去领奖。
郑鸣大笑，边笑边摸烟，刚抽出来，又犹豫了一下，问陈倩：可以吧？陈倩连忙说：没事没事，你只管抽。郑鸣嘿嘿笑着把烟点燃。陈倩目不转睛盯着他。你笑起来挺好的。她说：我喜欢看你笑的样子。
郑鸣被她看得有点尴尬。是吗？他说。
是呀。第一次见你，在妙香居那天，你脾气好大啊，绷着个脸，说话还很冲，真吓人。我还以为当官的都那样子。后来才发现，你原来挺温和的，也很好相处。
郑鸣又被逗笑了。他刚调动脸肌，咧开嘴巴，陈倩马上说：对对对，就这样笑，就这样笑，挺好看的。一边说一边打开手机。再笑呀，让我拍一张。
郑鸣被搞得很无奈，也很开心。陈倩拍好照片，隔桌子给他看。郑鸣瞅了瞅，龇牙咧嘴的，眼也眯缝着，并不觉得有多好看。陈倩把手机收起来。对了，郑老师，电视台文化频道的王编导联系我了，约好明天上午录节目。
好啊。
可是我很紧张。你明天去不去？
你想让我去，还是不想让我去？
当然想啊，你在我会安心一些。
我尽量去。
一定来啊！
郑鸣笑而不答。点的食物上来，一份炒米粉、一屉蒸饺、两碗紫菜汤而已。大概是天气好，感染得心情也不错，心头郁积的烦恼一扫而尽。饭后，他开车回单位，绕道将陈倩送到西关。陈倩家在西关住。然后他又绕了个道，去拜访了一下文管所所长。文物管理所不归他管，但跟翟所长关系不错。他成年没踏足过文管所，此时从天而降，搞得老朋友很惊诧。翟所长从老式桌屉里翻出只白瓷茶杯，用热水胡乱冲了一下，拿来泡茶款客。茶不好，是最便宜的毛尖，但是够热情，一家伙倒进去半杯子茶叶。翟所长也知道郑鸣挨局长骂的事，虽然认为罪有应得，但作为交情尚可的老同人，还是对他表示了同情和安慰。这事都过去多天了，郑鸣满心指望大家尽快淡忘，老翟这番迟到的情谊实在不合时宜，跟揭伤疤差不多，弄得郑局很无趣。他本来想跟老翟多聊会儿闲天，也没兴致了，直接询问所里有没有古籍，他想开开眼。翟所长当即带他去收藏室。古籍并不多，就一套晚清县志和几册本地先贤刊印的著作，加起来都没摆满一个展柜。最重要的是，那些书的品相都很完整，郑鸣仔细观察了一遍，没一本需要修补。他想给陈倩找点活儿干，现在看来没戏了。他很失望，取出一本书翻了几翻，就想告辞。翟所长长年守在破碑烂瓦里，寂寞得很，难得有个说话的自投罗网，岂能轻易放过。他拽住郑局死活不让走，定要拖他进办公室再喷一会儿。郑鸣无奈，只好从了。翟所长兴致极高，从大禹时代的本地文化遗存谈起，一直谈到所里近年来的各项工作和困难。郑鸣一口接一口喝着酽浓无比的茶水，还是忍不住要打瞌睡。正恹恹间，精神忽又一震：翟所长一句不经意的话敲醒了他昏昏欲睡的耳朵。
老王和老赵马上要退了，剩下这些人都不顶用，尽是关系户进来混日子的。我跟方局商量了一下，打算招个人……
编外还是编内？
编内。我跟方局商量了，得招个真才实学的，不能只往这儿塞关系户。
什么岗？
技术岗。
什么要求？
最好是文物保护专业，硕士以上学历。
只要文保专业？
特别优秀的也可以适当放宽，但是得跟古文化有关系。
郑鸣开心死了，嘴上反而损人家。就你们这小庙，还要硕士，谁搭理你们。
翟所长翻眼。别看我们这庙小，道行可深着呢。
嗯嗯，你们庙小妖风大。
离开文管所，郑鸣开车回局。走到半道，他又在路边停下来。他心里莫名兴奋，仿佛有只猴子吸多了大麻，在里头上蹿下跳地嗨。陈倩的运气真好，这是不是真的代表着某种天意呢？他想马上给她打电话，让她也高兴一下。在号码拨出之前，他忽然意识到了自己的失态。他回想了一下今天的情绪，觉得似乎不正常，有一种不该有的快乐。陈倩是戴胜的女朋友，或者换一种说法，是戴胜有意追求、并且下了本钱的人，作为戴胜的朋友，自己这样合适吗？一只悬铃子落下来，砸到左边的倒车镜上，他抬头瞟了一眼，从镜子里看到一张猥琐的脸。他自嘲一笑，翻出了戴胜的号码。
戴胜没有接。戴胜不接手机，最常见的原因是在手术室。这是经常遭遇的事，并无可虑，郑鸣却无端有点烦躁，好像是戴胜感觉到了什么，有意要躲避他。两个小时后，戴胜回了电话，问他打电话干吗。他刚下手术台，声音听上去很疲惫。郑鸣告诉他，文管所要招人，对陈倩来说可能是个机会。戴胜立刻变得很亢奋，话追话询问了所有细节。事实上这只是个道听途说的消息，并没有什么具体细节和内幕可供打探与谈论，所以简单几句话就讲完了。戴胜明显不过瘾，看了看时间，快到下班了，就约郑鸣去吃饭，边吃边聊。郑鸣说：没什么说的了，我这边会留意，有什么动静马上告诉你。你也别老在外头吃饭，多回去陪陪罗晓芸。戴胜说：行啦，婆婆！
戴胜终究还是没能忍耐住，不到下班时间，就甩掉白大褂，开车跑到了文广新局。小城市是典型的体制社会，体制外的空间看似广大，却都是苦寒之地，要在这里活得好，最佳选择就是混进体制。时至今日，体制这块良田里的萝卜坑几乎都已填满，想挤进去占有一席，是非常之难的事。戴胜深知这个机会的重要，迫不及待地要与郑鸣商讨万全之策。他闯进郑局办公室时，郑鸣正在给几名属下交代事情，啰里啰唆说个没完。戴胜枯坐旁听，烦得要爆炸，看到办公桌上有两本线装书，就拿起来翻，发现是空白册，想必是笔记本，觉得挺精致的，就对郑鸣说：哎，我拿一本啊。
郑鸣回头扫了一眼。哦，你都拿走吧。
一本够了。
郑鸣终于忙完他的事，坐到椅子里不停喝水。中午吃了太多太酽的茶，下午又说了太多话，喉咙干得不行。戴胜同情地看着他。少喝点儿吧，留点儿肚子一会儿喝酒。郑鸣摇头。真不去了，今晚得回去跟朱琳一起吃饭。文管所是方海明分管的，我找机会跟他聊聊，趁趁口风，看他们具体怎么弄。到时候还得找局长。哎，这事儿先不要告诉陈倩。你没告诉她吧？
告诉了。
郑鸣瞪着戴胜，摆出一副很无语的样子。戴胜觉知自己冒失了，有点小惭愧。没什么吧，早晚总得告诉她。
万一人家又不招考了呢？
戴胜的小惭愧变成了小沮丧。不招拉倒。他说：真不招咱有什么办法？呆了一下，又说：万一真不招，你再看看有没有其他途径，哪怕是聘用人员，先干着，慢慢等机会。
郑鸣心里冷笑。人家211硕士，你让她当聘用人员，黄豆大点儿工资，她能干吗？心里这么想，嘴上也不愿扫戴胜的兴。行啊。他说：另外你再找找你老师，托他想想办法。
戴胜摇头。你可拉倒吧，我跟陈倩什么关系，敢去找他？他不抽死我！
郑鸣所说的戴胜老师，即县政协主席姚富根。姚富根教师出身，曾在一个山村小学支教。戴胜是其学生，他的贫穷和好学都给姚老师留下了深刻印象。二十世纪八九十年代，政府严重缺乏有文化的人才，大量教师因此转入行政体系。姚老师也就此从政，辗转各单位，后来到了县卫生局，逐渐做到局长。再后来又当了副县长，卫生局仍归其分管。再再后来进了县常委。再再再后来，就去了政协，成为令人尊敬的政协主席。戴胜刚参加工作，不过是个卫校毕业的中专生，之所以能一帆风顺，完全仰仗恩师的栽培。全卫生系统都知道他是姚主席的高足，姚主席待他如己出。所以在医院，戴某牛气得很，他可以横着走，斜着走，倒着走，打马车轱辘翻着走，但他却只是轻轻快快地正着走，见谁都客客气气，因此成其为人人喜爱的好青年。姚主席对戴胜诚然很照顾，但对他的要求同样很严厉，多次因为听闻他的风流韵事而将他狠狠批评。无奈戴胜是属狗的，骂自由他骂，该风流照常风流。老先生没办法，也只好听任之。但若让戴胜去找老头儿，说有如此这般一个女人，请老人家帮忙安排个工作，他是断然不敢去的。
郑鸣见戴胜有点郁闷，笑起来。这还只是青萍上的风，未必成，也未必不成，犯不着现在就心焦。明天上午陈倩去电视台录节目，你陪她
去吧。
啊？明天就录？我明天要下乡义诊啊！戴胜很懊恼。你怎么安排的？
这是电视台自己定的。
换个时间行不行？后天，或者大后天。
郑鸣瞥戴胜一眼。行啦，去不了就算啦，还没跟人家明确关系呢，就搞得要形影不离似的。
戴胜嘿嘿一笑，也不觉得羞惭。次日是星期天，朱琳要去省城办事。她有一个同学，是省城某家著名律所的合伙人，邀请她入伙共创大业。朱琳老早就有意去省城发展。在县城，律师是个尴尬的职业，人们出了事，首先想到的是找关系，而不是找律师。在大众印象里，律师差不多仍然等同于讼棍。讼棍们能不能吃好这碗饭，跟他们与司法系统的关系成正比。朱琳虽然有关系，但在小地方小打小闹，很累，也没什么前途。而她在此地的关系，来源于在省高法当重要领导的舅舅。既如此，何不直接去省城混呢？况且儿子在省城读书，可以更方便照顾。所以同学一邀请，她就动心了。郑鸣本来想待在家看金鱼吐泡，在朱琳出发前一刻，突然又决定去省城看儿子。于是夫妻俩就一起上路了。中午朱琳跟律所的人吃饭，郑鸣则带儿子去吃洋快餐。刚进快餐店坐定，电话就响了。
你没来！陈倩说。
我有事，来省城看儿子了。郑鸣说：戴胜去了吗？
来了。
郑鸣一愣，颇觉无语。让他接电话。
他去卫生间了。陈倩说：我们在饭店。
哦，那你们吃饭吧。
过不久，戴胜的电话到了。他在那边扯东扯西，想必是得知郑鸣已经知道情况，觉得有点尴尬，又不好不回个电话，就没话找话打哈哈。他问郑鸣什么时候回，回来了一起吃饭。戴胜干什么都要跟吃饭挂钩，有事没事都要下馆子，按照罗晓芸的推理，大概是小时候饿狠了，罹患上这样一个后遗症。郑鸣说：你可真行啊……
好的好的，回来再说，挂了啊。
这天晚上朱琳留在了省城。据她说，她与律所主任相谈甚欢，主任竭诚欢迎她加盟，给的待遇也很优渥，只要她去，直接就是合伙人。她感于盛情，有意入伙，想明天去律所再看看。郑鸣也很欢喜。他欢喜不是因为夫人事业上了新台阶，朱琳诚然能干，但她被如此厚待，无非是背后有个亲爱的舅舅，没什么好荣耀的。郑鸣欢喜的是，如果朱琳确定来省城，他在县城就自由自在没人管了。当然，这欢喜只可在心，嘴上要表示冠冕堂皇的支持。他把车留给朱琳用，自己打车回颍川。他满心以为今晚可以通宵斗地主，或者看完一部已经养肥的美剧。如果戴胜真叫吃饭，他会坚定拒绝。他在车上睡了一路，到颍川下车时，感觉阴沉沉的，天色混浊不清，不知是黑夜将至，还是雾霾所污。戴胜并没有跟他联系，大概是跟陈倩另有安排。随他们吧。他在小区外一个饭馆要了碗烩面，吃完出来，天已经彻底黑了。他决定回去看美剧。这时候手机响了，是罗晓芸。
在干吗呢？
刚吃过饭。你吃饭没有？
吃过了。跟朱琳吗？
我自己。她去省城了，今晚不回来。
那你不是没人管了？
郑鸣嘿嘿傻笑。
我在我妈这儿。罗晓芸说：你过来吗？
罗晓芸她妈的房子在维也纳小区。县城新建的高档小区几乎清一色用这种洋名字，人们在街上打招呼：你住哪儿呀？威尼斯，你呢？曼哈顿。洋气得很。罗晓芸父母在农村老家，兄妹几个对钱给他们买了套二居室，但是两位老人家习惯了乡村生活，并不愿住离地万里的鸽子笼，所以平时就空着，只有罗晓芸偶尔来住一下。暖气已经开了，房间里热气腾腾，罗晓芸只穿着一件紧身内衣，全身线条毕露，头发蓬蓬松松地绾着。客厅的大灯只开了暖光，杜比音箱里放着钢琴曲，是她喜欢的《风的路径》，轻柔的音调在朦胧的房间里舒缓流淌。她接过郑鸣的外套，挂到沙发后的衣架上。光线偏弱，郑鸣视力也不太好，但他依然看出罗晓芸化了淡妆。他窝到沙发里，罗晓芸坐在对面沏茶。小四十的人了，罗晓芸风姿依旧，有种知性的成熟，每当对面而坐，郑鸣看着她，看着看着就会发呆。戴胜真是没长大啊！他经常这样叹息：这么好的女人不守着，反而跟外头的女人打得火热。
多正常啊，糖吃多了也会腻嘛，外头野味再不好，图个新鲜。罗晓芸说。
这个对话发生在以前。此时，郑鸣望着罗晓芸，看她洗杯烫壶，投茶冲水，却想到了陈倩。此时此刻，她和戴胜也在一起吧。茶已泡好，罗晓芸倒出一杯放到郑鸣面前。郑鸣端起来，放在鼻前嗅了嗅，似乎真有香气氤氲而来。罗晓芸两手叠在膝盖上，含笑看着他。
聊聊吧。
好啊，你想聊什么？
什么都行，比如你的朋友和学生。
果然别有用心！郑鸣在心头一笑。你想知道什么？
无所谓，你说什么我听什么。
她虽这么说，郑鸣知道其实是想听戴胜和陈倩的故事。肯定不能说得太亲密，那是出卖朋友，也不能说得太一般，罗晓芸不会相信。郑鸣遂开启过滤大法，讲了些不热不凉似咸似淡的情节。
就这些？罗晓芸问。
就这些。
罗晓芸神色如水。她端起自己的茶，浅啜一口，茶杯停留在嘴唇边，似是在轻嗅茶汤的清香。我有种预感。她说。
什么预感？
这次戴胜可能要来真的。
想多了。陈倩哪儿比得上你？戴胜不会那么愚蠢的。
罗晓芸笑了一下，不再说话。郑鸣也不知说什么好。房间遂一点点溺入沉默。郑鸣忽然意识到，已经很久没见过戴胜和罗晓芸一起出现了。刚结婚那几年，两对夫妻经常一起玩，吃饭唱歌打牌旅游，看到他们中的一个，就必定能在附近找到另外三个。后来朱琳工作忙，渐渐淡出，郑鸣依旧跟他们夫妻打混。再后来，罗晓芸也逐渐淡出了，只剩两个爷们儿狼狈为奸，在工作之余，相随出没于县城各种活动、饭局与牌场之间。这个过程很缓慢，以至于郑鸣根本没意识到这可能会意味着什么。会意味着什么吗？或者仅仅代表着罗晓芸对戴胜的纵容？他有一口没一口地喝着茶，听到罗晓芸说：
郑鸣，帮我个忙好不好？
四
之后几天里，陈倩的微信明显增多，似乎跟郑老师有聊不完的话题。陈倩的硕士不是白读的，有文化有修养，而且很聪明，反应机敏，在郑鸣本就稀少的异性聊友里，她可谓一帜独树，对郑老师有着难以言说的吸引力。所以，每当她主动说话，郑鸣不由自主就要回应，不由自主就会聊多。朱琳已经确定要去省城当合伙人，越来越少回颍川，给他不分昼夜地聊天提供了便利与可能。一日，他与陈倩聊到深处，建议她回省城发展，或者投奔北上广，颍川实在太小，窝在这里无异自毁前程。陈倩说她何尝不想离开，但是没办法。她向郑鸣讲了她的苦衷。这些苦衷戴胜都曾转述过，此时陈倩亲自道来，郑鸣依旧听得心塞。陈倩讲完，又发过来一句话：
子曰：父母在，不远游。
后头又带了个无奈的表情。看来她是笃定要留在颍川了。既如此，他必须为她做点什么，而不能让她只依靠戴胜。他开始约方局打牌，前后约了三次才约到。方海明爱打牌，牌技却很烂，有他在场，大家基本上就不再担心输赢，所以大家都喜欢喊他拼场。想赢他钱的人太多，郑鸣只能排队等候。郑鸣并不想赢他钱，相反，他在牌桌上处处相让，不断给他点炮。方局长何曾有过如此辉煌的胜绩，开心得三十二颗牙齿一览无余。打过几次牌后，两人初步建立起某种友谊，郑鸣去方局办公室串门也就自然而然了，谈起一些私密话题也显得名正言顺。于是在某个无聊的午后，他们聊到了文管所招考事宜。方局证实果有此事，他已经跟局长书记初步交流过，很快就会开党组会具体讨论，然后报请县里审核批准。
有什么具体要求？郑鸣明知故问。
历史、考古专业，大专以上学历。
郑鸣心里扑通一声响，仿佛一只青蛙跳进池塘。大专？太低了吧？
我也觉得太低了。老翟嚷叫着想要硕士，不是发神经吗，我还想要个玉皇大帝，人家得来呢。我觉得本科最好，全日制普通高校本科毕业生。可是巴局长还嫌高，说大专就行。
是不是巴局已经有人选了？
嘘！方海明示意噤声，抻头望了望门口，并无行人通过，这才压着嗓子，神秘其事地对郑鸣说：你去问问他就知道了。
郑鸣正被巴局嫌厌，怎敢登门去打听这个？但是凭常识，他认为已确定无疑。一周之后，巴局召开班子会讨论此事，提出的学历要求果然是大专，专业更是扩散到了汉语言文学。说是讨论，其实就是通报，局座做了决定，象征性地周知大家一声。这等于证实了郑鸣的猜测。郑鸣认为有必要告诉陈倩，让她对这事不要再存期待，掏出手机后，觉得还是让戴胜说比较好。他给戴胜打电话，没接，想必依旧在手术台上。算起来有好几天没见到戴胜了，下班时间已到，郑鸣决定去医院找他。
戴胜果然在手术台。郑鸣久等不出，渐觉内急，就去厕所方便。厕所隔板上例有涂鸦，虽经清洁工努力清洗，仍有不少字迹清晰可见。其中有首四言打油诗最为醒目：
人在人上，肉在肉中，一起一伏，其乐无穷。
这是一首历史悠久的厕所民谣，郑鸣读初中时就拜读过，没想到历经数十年岁月，至今仍在厕所里传唱。这才是好作品啊！郑鸣感慨地笑，拿出手机拍了下来，又拜读两遍，某个器官不觉有点躁动。他内心升腾起一点恶趣味，想把这照片发给人看。他先想到罗晓芸，又想了想，还是发给了朱琳。朱琳的电话立即就到了。
你耍什么流氓？
在厕所看到这个，想你了。
恶不恶心啊你！
这有什么恶心的？夫妻之间谁没做过？
做是做，不能说。我说郑鸣，你是不是憋不住了？我警告你啊，别以为我不在家，你就可以胡来，我可盯着你呢！
郑鸣听得后背起毛，丧气至极，那点小躁动也变成几滴余沥甩进便池。他回到医生办公室又等了一会儿，戴胜才从手术室出来。戴胜神色看上去很差，不仅疲惫，表情还很沉重。他看到郑鸣，几乎没有什么反应，只是打个招呼，就坐到桌子旁出起了神。郑鸣猜是手术没做好，问他，果然是。
一个三岁小患者，法络四联症，之前做过姑息性手术，这次是纠治。这孩子病情格外复杂，手术做得不太理想，我担心挺不过去。戴胜叹了口气，黯然神伤。才三岁呀！有时候想想，生命真是脆弱。
郑鸣默然。戴胜郁结了一会儿，突然活泛起来。所以说做人要珍惜当下，及时行乐。走啊郑局，喝酒去。他跳起来，一边换衣服一边说：叫上陈倩。陈倩她妈还不错，恢复得挺好。
郑鸣本来看他心情不好，不想立即告诉他招考有变，及见他一下子亢奋起来，觉得泼点冷水也无妨。戴胜听他说完，又变得忧心忡忡。你们局长放宽要求，也许只是担心招不到人，不一定就有内定人选吧。他寻思了一会儿，对郑鸣说：如果这样，陈倩岂不是更有竞争力？
郑鸣说：你信吗？
戴胜不语。他懊恼地摸出烟，抽出来一支嗅嗅，又装了回去。今天是什么日子？怎么尽是糟心事？
郑鸣看他如此烦恼，颇感同情。这事儿基本没戏了。你还是劝劝陈倩，让她去大城市吧，咱们这种小地方没有出路。
别急，再想想办法。戴胜说：事在人为。他又抽出一支烟，放到鼻子下反复嗅。找找大哥怎么样？让大哥帮帮忙。
戴胜所谓的“大哥”，是指郑鸣的亲兄郑咏。郑咏是上级市委组织部部长，跟这一届市委书记关系亲密。有这样一个亲兄，郑鸣三十七岁就混到颍川县文广新局副局长，他认为凭的是自己能力，别人恐怕不这么想。戴胜觉得，如果找找大哥，这就是一句话的事。不料郑鸣直接就
否了。
想都别想！郑鸣说：老大三令五申，不允许家里任何人找他为任何人请托。去年秋天，我爸因为外孙工作的事去找他，结果挨了顿熊，把我爸气的，高血压都犯了。
戴胜狐疑地盯着他。这么无私干吗？想进政治局啊？
你这话就让人没法接了。你干吗不去找你老师呢？
戴胜嘿嘿一笑，复又叹一口气。如果咱俩联手，都帮她解决不了工作问题，以后还有什么脸在颍川县城混？
郑鸣怃然，却取笑他：看你说的，跟咱俩有多大势力似的。
戴胜说：总归不是一般人。
这天晚上，郑鸣加班追美剧，看完最后一集意犹未尽，长夜漫漫，孤枕难眠，就寻思到了其乐无穷的事。他打开搜索引擎，想找些不堪入目的视频看。微信在电脑旁响了一下。是陈倩，问他睡没有。他说没呢，你怎么也没睡？陈倩说睡不着。两人就聊起来。聊了几句后，陈倩说想跟他语音，问他方便不方便。他说方便。于是就改用语音聊天。语音聊天最好，既不用麻烦打字，又不像文字和语音留言一样存留记录，变成可能被人利用的证据。语音接通后，郑鸣批评陈倩作息习惯不好，应该早睡早起，否则对身体有害。陈倩说：你自己都做不到，还说我！郑鸣笑了。他能想象到陈倩在说这句话之前，必定撇了下嘴，以示傲娇的反击。可惜她的表情跟她的人都在微信那头，他看不到。他说：你不能学我。陈倩说：为什么不能学你？你是我老师，就得做我表率，你干吗我就也干吗，你要早点睡，我就也早点睡。郑鸣说：那以后咱们一起睡？陈倩说：你好坏啊！郑鸣说：我是说咱们一起调整作息，都早点睡。陈倩说：你少来，你就是坏。郑鸣说：有戴胜坏吗？陈倩没有回答。郑鸣说：你们现在怎样了？陈倩说：什么怎样？郑鸣说：你们的关系呀，发展得怎么样？陈倩说：郑老师不要乱说，我跟戴胜没什么的。郑鸣笑。怎么？还不好意思呀？陈倩说：真的没什么，戴胜帮我很多，我非常感激，但感激是感激，感情是感情，不能混为一谈。郑鸣说：戴胜人还是不错的，就是花心了点。陈倩说：我不喜欢花心的人，没有安全感。郑鸣说：那你喜欢哪种人？陈倩说：像你这种，稳重，可靠，偶尔有点坏，让人心里踏实，又不觉得呆板。话音甫落，马上又补充：我是举例子啊，你不要多想。郑鸣说：想也没用啊，我已经老了，没机会了。陈倩说：你年龄不算老，就是人有点老气。像你们这种年龄，在大都市里还是小年轻，正是风华正茂、鲜花怒放的时候，人生还有很多变数和可能，单身的也一抓一大把。到了小县城，就暮气沉沉的，一眼就能看到殡仪馆，真可悲。郑鸣感叹。是啊，我们就是混吃等死，活着也跟死了差不多。你真不应该待在这种地方。陈倩沉默，大概是被说中心事，在那边陷入惆怅。郑鸣觉得应该改变一下话题，正要说话，陈倩的声音又传过来。我这个专业很难找到合适的好工作，我能力也有限，又不愿过于逼迫自己，带着父母去大城市，真的承担不了。戴胜说他愿帮我赡养父母，我相信他是真心的，可是我怎么能接受……
戴胜的确很喜欢你。
我知道。
他的人生愿望之一就是找个女大学生。他没上过大学，大专是自考的，本科是函授，心里头一直有点自卑。他说过一句很经典的话：这辈子上不了大学，就上大学生。
那边再次失语。郑鸣可以想见陈倩此时的惊愕。他点上一支烟，长吸两口，然后徐徐吐出一团浓白的烟雾。烟雾在空气中浮动，就像水池里漂荡的痰涎，令人感到一点恶心。他抽第三口的时候，陈倩终于说话了。他是要用下半身的流氓，来补偿上半身的智商吗？
郑鸣大笑。这句话太棒了，他要拿去调戏戴胜。陈倩等他笑完，说：你不该这样在背后说他，毕竟你们是朋友。郑鸣语塞。陈倩又说：他也不该在背后说你。
他说我什么？
他发牢骚，说你不讲义气，不愿帮忙。
这家伙，怎么这样啊！郑鸣很恼火。我没说不帮，而是这事还没有具体进展，还不知道会有什么变化，怎么着手？从哪儿着手？政府做事是讲程序的，我现在就想把你弄进来，可能吗？但这并不代表我不想把你弄进来呀。他怎能这么说话呢？
我也对他说了，这种事不能强人所难，只要能帮，郑老师肯定会帮，如果实在有困难，也不能逼郑老师犯错误。
你放心吧，我肯定会帮。郑鸣说：他还说我什么？
陈倩嘻嘻笑起来。郑鸣催促：说呀。陈倩只是笑。郑鸣说：再不说我生气了啊。陈倩说：他说你是重症妻管炎晚期，怕老婆模范标兵，叫我尽量不要跟你打电话，也少联系，以免给你惹麻烦。
郑鸣仰天大笑，觉得这事儿太傻叉了。如果你愿意，咱们现在就可以约会，让你看看我到底怕不怕。他说。
现在呀？太晚了。陈倩依旧是嬉笑的语气。好啦，别生气啦，否则就更睡不着啦。
郑鸣并没有生气，只是有点不愉快。他理解戴胜的用心，所以并不怪他。他想起朱琳常说的一句话：狗皮袜子没反正，谁也别说谁。不禁苦笑。他觉得有必要找戴胜谈谈。县委宣传部计划拍部纪录片，对外推介颍川，从北京特邀到一个制作团队。据说这个团队跟央视关系密切，担保做出来必定能在央视播。他们派了一拨儿人来采风。赵部长点名让郑鸣全程陪同，因他对颍川的历史文化和风土人情最了解，有助于工作开展。郑鸣带着尊贵的客人上山下乡，整整跑了一星期。送走采风团，他在宾馆里睡了一觉，恢复精神，然后去找戴胜。罗晓芸还没下班，只有戴胜在家。看到他来，戴胜的态度一如既往，没有更热情，也没有更冷淡。他说他正准备约郑鸣，陈倩的第二期节目也播出来了，他要跟陈倩一起请郑局吃个饭，聊表感谢。郑鸣说：干吗要你这么殷勤？你们到底发展到哪一步了？戴胜嬉皮笑脸。很深入了，很深入了。
有多深入？
十八厘米。
少吹牛！
真的，不骗你。
好吧。郑鸣说：另外那十厘米是谁的？
戴胜大笑，照郑鸣肩上狠捣一拳。你才只有八厘米！两个老朋友嬉闹了一通，移步到窗子边过烟瘾。罗晓芸不喜欢烟味，戴胜不想听她抱怨。窗前摆着一套布艺沙发，两人一个瘫坐，一个亵卧，把烟抽得像房间失火。我有种感觉啊，你这一回玩得有点过了，你跟陈倩。郑鸣说：你太认真了。
是跟你说，我真挺喜欢陈倩的。戴胜翻身坐起来。她跟别的人不一样。
不一样吗？
不一样。你要说她有多好，我也真给你说不出来，但就是让我迷恋。
不是因为她是211女硕士吗？
有这个因素，但不全是。戴胜捏着烟想了半天，说：她身上有种东西，是我想要，却又无法得到的。这让我欲罢不能。
什么东西？
别问那么具体好不好？戴胜翻了郑鸣一眼。我又不是作家，也不是诗人，怎么能说得清楚？总之，就是想得到她。
你不是已经得到了吗？
戴胜嘿嘿笑起来。你不也说了嘛，我吹牛呢。
他们在罗晓芸下班之前离开，一起去接陈倩。戴胜还约了其他人，都是政协和医疗系统的，热热闹闹地挤满了一个中包厢。戴胜向大家隆重介绍了集才貌于一身的陈倩，电视台已经播了两集她的专题访谈，第二集明天会重播，请大家届时观看。座中人听罢，争相赞美。席间照例要轮流巡酒。轮到陈倩时，她敬到郑鸣，向郑老师汇报了一件事：电视节目播出后，有人通过电视台联系她，他们有一套祖传家谱破损得厉害，想花钱请她修补。她已经把这活儿接下来了。郑鸣说：挺好，挺好。戴胜扫视座上诸位，持酒嚷叫：你们有谁需要修补的，被虫咬的初恋日记呀，被老婆撕碎的情书呀什么的，都可以拿过来。复又勾住旁边政协副主席的肩膀，在他耳边大声嘀咕：像这样的人才，得吸收到咱们政协去，这次换届的时候给考虑一下呀。副主席笑得像弥勒，端起酒杯跟他碰了一下。喝酒喝酒。
郑鸣冷眼旁观，想笑笑不出。戴胜虽然风流，脑子还是有数的，搞婚外情一向低调，基本上只对郑鸣无所隐讳。这次他居然一反常态，弄这么浩大个场面，颇有昭告天下的意味。郑鸣不认为他只是借此宣示主权，更不认为他仅仅是一时的心血来潮。他觉得事情严重了。